Een open loop cadeaukaart is een kaart die kan worden besteed/ingewisseld bij een aantal verschillende, deelnemende partijen. De consument kan dus zelf kiezen bij welke aangesloten partij de waarde van de cadeaukaart wordt inwisseld. Accepteert een winkel een open-loop cadeaukaart, dan draagt hij een 'fee' af. Voorbeelden zijn de Boekenbon, de VVV cadeaukaart en de Nationale Bioscoopbon.

Open loop cadeaukaarten kunnen gezien worden als electronisch geld waar de Wft (Wet Financieel Toezicht) en de Wwft (Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme) van toepassing is. Hierdoor is het bedrag van de kaart wettelijk beperkt tot € 50,00 als maximum bedrag.

Gesloten of closed loop cadeaukaarten

Verreweg de meeste retailketens geven closed loop cadeaukaarten uit. Dit betekent dat de uitgever van de kaart ook de partij is waar je de kaart kunt besteden. Veel winkelketens hebben een eigen cadeaukaart. Je kunt het geld op de kaart nergens anders besteden dan bij de winkel of de webshop van de uitgevende partij. Maximale waarde is dan vaak
€ 150,-. Voorbeelden zijn Gift for Good, Dille en Kamille en Yumeko. 

Voor veel bedrijven en consumenten kan daarom een gesloten loop een interessante keuze zijn.